Die erste urkundliche Erwähnung Büsums stammt aus dem Jahr 1140. Kleinere archäologische Untersuchungen zeigen, dass der Kern der Insel aus dem Dünengebiet bestand. Der heutige Ort Büsum mit der Kirche ist einer langrechteckigen Warft des Mittelalters gebaut. 

ursprünglich war Büsum eine Insel, deren Südseite im Laufe der Jahrhunderte durch Sturmfluten (1362, 1436 und 1570) teilweise abgetrgen wurde, während sich im Norden die Insel durch Landzuwachs vergrößerte. Mit dem Bau eines Deichs wurde Büsum an die Dithmarscher Nordermasch im 16. Jahrhundert eingedeicht (Wardamm, Wardammkoog). Seit 1837 darf sich Büsum offiziell Nordseebad nennen.